Para poder generar la electricidad, el agua debe tener
- volumen suficiente
- velocidad de flujo adecuada
A nivel mundial, 1/5 de la generación de energía eléctrica corresponde a la hidroelectricidad.
En la actualidad, hay 807 GW de poder hidroeléctrico instalado en México.
Entre los retos que enfrenta esta industria están
- eficiencia, materiales
- rangos de operación
- costos
- modernización
La hidroeléctricas pequeñas tienen importancia como infraestructura en el desarrollo comunitario y áreas remotas.
La mayoría de las presas y diques en el mundo no tiene poder hidroeléctrico instalado. Además de la eficiencia (70% de la energía potencial se vuelve electricidad) las ventajas económicas de la energía hidroeléctrica son a largo plazo. La ventaja de tener contenedores de agua es que permite hacer frente a las fluctuaciones de la demanda. Los contenedores actúan como baterías de energía.
Otro tipo de energía hidráulica es el bombeo, aprovechando subidas de nivel, hacia contenedores donde después se puede usar el agua acumulada cuando se necesite. Este sistema es de hecho bastante eficiente. Además, se calcula que un bombeo mixto, usando energía eólica para bombeo de agua, puede ser también muy eficiente.
Se piensa que la mayorá de los recursos hidroeléctricos se pueden implementar en multi-proyectos, junto con los programas de manejo sustentable del agua, donde hay escasez de agua, debido al almacenaje, prevención de inundaciones, etc.
En sinergia con otras energías alternativas (eólica, marítima, geotérmica), la hidroeléctrica puede brindar estbilidad en el suministro total.
Factores Ambientales
Ambientalmente, las hidroeléctricas son consideradas beningnas, pues las emisiones de gases de invernadero son cero. Sin embargo, puede haber conflictos con la población en cuanto al uso del suelo:
- sumergimiento, empobrecimiento y/o pérdida de las zonas de cultivo
- desplazamiento de población
- modificación del suministro agua
- modificación de la calidad del agua
- posibles daños a la biodiversidad, especialmente en las regiones tropicales.
Cuando se construye un dique o una presa, el río es transformado en una especie de lago artifical: esto puede modificar la vida acuática, por ejemplo, bloquear la migración de peces y la vida de las comunidades en la rivera, pues la concentración de oxígeno en el agua puede disminuir debido al estancamiento. Además, al descomponerse, la materia orgánica de los terrenos inundados produce metano en grandes cantidades.
El Cajòn, Nayarit. 2 × 375 MW
- el 80% de la capacidad hidroeléctrica (potencial) está dentro de los bosques tropicales,
Privatización de reservas naturales